Fazenda do Belém

FAZENDA BELÉM

A Fazenda Belém foi implantada em terras da sesmaria concedida ao Dr. Lucas Antônio Monteiro de Barros (Visconde de Congonhas do Campo), requerida por Cantagalo em 1914. Esta quadra – com dimensões de légua de testada por meia légua de fundos – confrontava-se ao norte com as terras do bacharel  Francisco Nunes Pereira, ao sul com as de Domingos Lopes de Carvalho, a oeste com as de Germano Luiz Lisboa e a leste com as de sua mulher, Maria Teresa Joaquina Savan Monteiro de Barros.O comendador João de Souza Werneck adquiriu essa sesmaria em 1825, quando a ela já estavam anexadas as sesmarias de Maria Tereza Joaquina e Hilária Savan Monteiro de Barros, cada qual apresentando as mesmas dimensões da área original. O comendador pagou por essas terras o valor de doze contos e quatrocentos mil réis.

Católico atuante, o comendador, enquanto provedor da Irmandade de São José, apresentou o projeto das primeiras divisões de terras dessa igreja, dando impulso ao povoamento da Vila de São José. Possuidor de grande espírito público, ele teve seu nome ligado a todos os empreendimentos de vulto em São José e foi responsável pela construção de várias outras fazendas. A história da Fazenda Belém confunde-se com a época dos primeiros desbravadores dos sertões do rio Preto, no século XIX. A sede da fazenda foi construída em 1850 por João de Souza Werneck para seu filho, Paulino de Souza Werneck, que era então casado com D. Joana Carolina Franco Werneck. Lá foram acolhidos parentes e amigos dos Souza Werneck, além de políticos, para tratar de assuntos de importância na administração da Província e realizar conselhos de família. Paulino Werneck foi médico, idealizador do Serviço Municipal de Pronto-Socorro em carros de tração animal no Rio de Janeiro. Em sua homenagem, o governo criou o Hospital Paulino Werneck, localizado na Ilha do Governador. A partir de seu falecimento, a fazenda passou às mãos de seu filho, João Werneck, nascido na Fazenda Belém em 1855. Após sua morte, assumiu a administração da fazenda sua única filha, a Sra. Ana Maria Werneck Ruótolo. Trata-se da única fazenda de São José do Vale do Rio Preto cuja propriedade não foi transferida para terceiros: há 167 anos essas terras pertencem à família Werneck. Propriedade de grande porte, migrou da produção cafeeira e de gado para a avicultura, a partir do declínio do ciclo do café. As novas atividades econômicas foram paulatinamente se instalando no local, recebendo novo impulso em 1998, quando se iniciou o projeto de reciclagem do lixo agroindustrial e urbano: os resíduos de abatedouros avícolas que inicialmente iam para o lixão da cidade passaram a ser destinados à Fazenda Belém onde, em área apropriada, eram transformados através do processo de compostagem em adubo orgânico, o qual vem sendo utilizado pelos agricultores em suas lavouras, agora orgânicas. Juntamente com as fazendas de Águas Claras e Bela Esperança, foi uma das primeiras fazendas locais a receber linha telefônica, que permitia a comunicação entre as citadas estâncias.